数以万计的微塑料颗粒现身北极

     在平日的生活当中，我们使用的塑料废弃物究竟是丢到垃圾焚烧厂进行焚烧发电还是另有用处或是随意丢弃，这些我们都并不那么了解，因为塑料垃圾的处理始终是个敏感话题，因为它和所有污染源、污染物一样，都不是那么喜欢被人提及，甚至看到后就敬而远之，因为没有人在意那些垃圾，那么大多数的塑料垃圾都流向了哪里？今天就让我们来探讨这个话题：

    每年都有难以计数的塑料垃圾涌入海洋。没有人确切地知道这些塑料垃圾原来是什么。其中，大部分很可能是由于受到侵蚀，变成了小塑料片，即直径小于5毫米的“微塑料”，这些微小的塑料碎片也是污染物，而且常常被鱼类、甲壳类海洋动物误食。

    出人意料的是，数以万亿计的微塑料颗粒出现在了北极的海冰中。5月，这一发现刊登在了科学期刊《地球的未来》上。研究发现，每立方米的海冰中含有多达240个微塑料颗粒，这一分布密度是大太平洋垃圾漂浮带微塑料颗粒的2000倍。“我们都知道，微塑料遍布世界各地的海域，但在北极海冰中，竟然发现了数量如此巨大的微塑料，的确令人震惊，”该研究项目的首席研究员，达特茅斯大学的材料学家兼工程师Rachel Obbard说。海面开始结冰时，就会“裹挟”漂浮在那片区域的所有东西。她说，结冰过程似乎就是塑料颗粒“浓缩”的过程，但如果海水没有结冰，这些颗粒就会沉入海底。

    起初，Obbard并没有准备研究海冰中的塑料。他和一位学生只是希望能够从四块冰核中找到海藻，这些冰核是他们从北冰洋的偏远位置收集的。但她将这些冰核样本融化、过滤后，却发现了一些蓝色、红色、绿色、黑色的小颗粒。“当时，这些五光十色的东西一下子就映入我的眼帘。”她说。

    Obbard和她的同事通过这些样本估算出，如果北极海冰全部融化后，将可以释放出7万亿多个微塑料片。有研究人员称，在2100年左右，夏季期间的北极将不会再有海冰。而另外一种说法是，这种情况可能在未来十年之内就会发生。